Qué es un WAF? Guía completa sobre Cortafuegos de Aplicaciones Web

Las aplicaciones web son esenciales para muchos negocios y organizaciones, ya que ofrecen diversas funciones y servicios a sus clientes y usuarios. Sin embargo, las aplicaciones web también son vulnerables a varios tipos de ciberataques, como la inyección SQL, el cross-site scripting, la denegación de servicios y más. Estos ataques pueden comprometer la seguridad, el rendimiento y la disponibilidad de las aplicaciones web, así como los datos y la privacidad de sus usuarios. Para proteger las aplicaciones web de estas amenazas, necesitas un cortafuegos de aplicaciones web (WAF) como PowerWAF. Pero ¿qué es un WAF, y cómo funciona?

En este artículo, te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre los WAF, incluyendo sus tipos, beneficios, desafíos y opciones de implementación.

¿Qué es un cortafuegos de aplicaciones web (WAF)?

¿Por qué es necesario un WAF?

Un WAF es necesario porque las aplicaciones web están constantemente expuestas a varios ciberataques que pueden comprometer su seguridad, rendimiento y disponibilidad. Las aplicaciones web suelen ser el objetivo de hackers que desean robar, manipular o destruir datos, interrumpir servicios o obtener acceso no autorizado a sistemas o redes. Algunos ataques son:

• Cross-site scripting (XSS): Este es un ataque que inyecta scripts maliciosos en páginas web que son vistas por otros usuarios. Los scripts pueden ejecutarse en el navegador de la víctima y realizar acciones como robar cookies, redirigir a sitios maliciosos o mostrar contenido falso.
• Inyección SQL: Este es un ataque que explota una vulnerabilidad en la consulta de base de datos de la aplicación web. El atacante puede insertar declaraciones SQL maliciosas en los campos de entrada de la aplicación web y ejecutarlas en el servidor de la base de datos. Los resultados pueden incluir robo de datos, corrupción de datos o daño a la base de datos.
• Manipulación de cookies: Este es un ataque que altera o falsifica las cookies que se utilizan para almacenar información y preferencias del usuario en la aplicación web. El atacante puede utilizar las cookies modificadas para suplantar a otros usuarios, eludir la autenticación o acceder a áreas restringidas.
• Inclusión de archivos: Este es un ataque que explota una vulnerabilidad en el manejo de archivos de la aplicación web. El atacante puede incluir archivos maliciosos de fuentes remotas o locales en la aplicación web y ejecutarlos en el servidor. Los resultados pueden incluir ejecución de código, robo de datos o compromiso del servidor.
• Denegación de servicio (DoS): Este es un ataque que sobrecarga los recursos de la aplicación web y evita que funcione correctamente. El atacante puede enviar un gran número de solicitudes o paquetes a la aplicación web o su red, lo que hace que se ralentice, se bloquee o deje de estar disponible.

Estos ataques pueden tener graves consecuencias para tu aplicación web y tu negocio:

• Pérdida de datos y privacidad: Tu aplicación web puede almacenar información sensible como detalles personales, registros financieros o documentos confidenciales. Si estos datos son robados o filtrados por hackers, puedes enfrentar problemas legales, daño a la reputación o insatisfacción de los clientes.
• Pérdida de ingresos y productividad: Tu aplicación web puede proporcionar funciones o servicios esenciales a tus clientes o usuarios. Si estas funciones o servicios se interrumpen o no están disponibles debido a ciberataques, puedes perder oportunidades de venta, lealtad de clientes o satisfacción de usuarios.
• Pérdida de cumplimiento y confianza: Tu aplicación web puede necesitar cumplir con estándares y regulaciones de la industria como PCI DSS, GDPR, HIPAA o ISO 27001. Si tu aplicación web es vulnerada o comprometida por hackers, puedes enfrentar multas, sanciones o demandas legales. También puedes perder la confianza y la credibilidad de tus clientes, usuarios, socios o partes interesadas.

Un WAF puede ayudarte a prevenir estos ataques y sus consecuencias al proporcionar una capa de protección entre tu aplicación web y la internet. Un WAF puede filtrar y monitorear el tráfico web y bloquear cualquier solicitud maliciosa o sospechosa antes de que lleguen a tu aplicación web.

¿Cuáles son los beneficios de usar un WAF?

Usar un WAF tiene varios beneficios para tu aplicación web:

• Mejora de la seguridad. Un WAF ayuda a mejorar la seguridad de tus aplicaciones web al proteger contra cientos de posibles vectores de ataque, desde ataques de denegación de servicio hasta ataques específicos de la aplicación y robo de bases de datos.
• Mejora del rendimiento y escalabilidad. Un WAF puede reducir la carga en tu aplicación web mediante el almacenamiento en caché de contenido estático, compresión de datos o balanceo de tráfico. Un WAF también puede escalar hacia arriba o hacia abajo según la demanda y el volumen de tráfico de tu aplicación web.
• Mejora de la visibilidad e informes. Un WAF puede proporcionarte registros detallados y análisis del tráfico web y la actividad en tu aplicación web. Puedes utilizar esta información para identificar tendencias, patrones, anomalías o amenazas en tu aplicación web y tomar las acciones apropiadas.
• Mejora de la personalización y flexibilidad. Un WAF puede permitirte personalizar y configurar sus políticas y reglas según tus necesidades y preferencias específicas. También puedes elegir entre diferentes tipos y opciones de implementación de WAF según tu arquitectura y entorno.
• Prevención de inyecciones SQL. La inyección SQL es un ataque que aprovecha una vulnerabilidad en la consulta de base de datos de la aplicación web. El atacante puede insertar declaraciones SQL maliciosas en los campos de entrada de la aplicación web y ejecutarlas en el servidor de la base de datos. Esto puede resultar en robo de datos, corrupción de datos o daño a la base de datos. Un WAF puede prevenir la inyección SQL filtrando y saneando la entrada del usuario y bloqueando cualquier consulta SQL maliciosa.
• Obstrucción de ataques de cross-site scripting (XSS). XSS es un ataque que inyecta scripts maliciosos en páginas web que son vistas por otros usuarios. Los scripts pueden ejecutarse en el navegador de la víctima y realizar acciones como robar cookies, redirigir a sitios maliciosos o mostrar contenido falso. Un WAF puede obstruir XSS detectando y eliminando cualquier script malicioso de las páginas web y bloqueando cualquier solicitud sospechosa.
• Mitigación de ataques de denegación de servicio (DoS). Los ataques de DoS son ataques que consumen todos los recursos de la aplicación web y evitan que funcione correctamente. El atacante puede enviar un gran número de solicitudes o paquetes a la aplicación web o su red, lo que provoca que se ralentice, se bloquee o no esté disponible. Un WAF puede mitigar los ataques de DoS limitando la tasa de solicitudes, almacenando en caché contenido estático, equilibrando el tráfico o bloqueando cualquier solicitud anormal o maliciosa.
• Detención de envenenamiento de cookies. El envenenamiento de cookies es un ataque que modifica o falsifica las cookies que almacenan información y preferencias del usuario en la aplicación web. Esto permite que el atacante suplante a otros usuarios, eluda la autenticación o acceda a áreas restringidas. Un WAF puede prevenir el envenenamiento de cookies validando y encriptando las cookies y bloqueando cualquier cookie manipulada o inválida.

¿Cuáles son los principales componentes de un WAF?

Un WAF está compuesto por varios componentes que trabajan juntos para proporcionar protección a las aplicaciones web y las APIs:

• Política del cortafuegos de aplicaciones web. Una política de WAF es la configuración general del servicio WAF, que incluye la gestión del origen, la configuración de reglas de protección y las funciones de detección de bots. Una política de WAF define cómo el WAF filtra y monitorea el tráfico web y bloquea o permite las solicitudes en función de diversos criterios. Una política de WAF se puede personalizar para adaptarse a las necesidades y características específicas de cada aplicación web o API.
• Reglas de protección. Las reglas de protección son el núcleo de la lógica y la funcionalidad del WAF. Son las reglas que determinan qué tipo de solicitudes se consideran maliciosas o sospechosas y cómo deben ser tratadas por el WAF. Las reglas de protección pueden basarse en diversos factores, como la dirección IP de origen, el método de solicitud, las cabeceras de solicitud, el cuerpo de la solicitud, el código de estado de respuesta, las cabeceras de respuesta, el cuerpo de respuesta y más. Las reglas de protección también pueden estar alineadas con estándares y regulaciones de la industria, como la lista OWASP Top 10 de vulnerabilidades comunes en aplicaciones web.
• Motor del cortafuegos de aplicaciones web. El motor del WAF es el componente que ejecuta las reglas de protección y las aplica al tráfico web. El motor del WAF analiza cada solicitud y respuesta y las compara con las reglas de protección. Si una solicitud o respuesta coincide con una regla de protección, el motor del WAF toma la acción apropiada, como bloquear, permitir, registrar o generar una alerta. El motor del WAF también puede realizar otras funciones, como almacenar en caché contenido estático, comprimir datos o equilibrar el tráfico.
• Registros y análisis del cortafuegos de aplicaciones web. Los registros y análisis del WAF son el componente que registra e informa sobre el tráfico web y la actividad en la aplicación web o API. Los registros y análisis del WAF proporcionan información detallada sobre cada solicitud y respuesta, como la dirección IP de origen, el método de solicitud, las cabeceras de solicitud, el cuerpo de la solicitud, el código de estado de respuesta, las cabeceras de respuesta, el cuerpo de respuesta y más. Los registros y análisis del WAF también ofrecen información sobre tendencias, patrones, anomalías o amenazas en la aplicación web o API y ayudan en la solución de problemas y la optimización.

¿Cómo filtra y monitorea un WAF el tráfico HTTP/HTTPS?

Un WAF filtra y monitorea el tráfico HTTP/HTTPS aplicando un conjunto de reglas o políticas al tráfico web, diseñadas para identificar y bloquear cualquier actividad maliciosa o sospechosa. Las políticas pueden basarse en diversos criterios, como la dirección IP de origen, el método de solicitud, las cabeceras de solicitud, el cuerpo de la solicitud, el código de estado de respuesta, las cabeceras de respuesta, el cuerpo de respuesta y más. Las políticas también pueden estar alineadas con estándares y regulaciones de la industria, como la lista OWASP Top 10 de vulnerabilidades comunes en aplicaciones web.

Un WAF verifica cada solicitud y respuesta y las compara con las políticas. Si una solicitud o respuesta coincide con una política, el WAF toma la acción apropiada, como bloquear, permitir, registrar o generar una alerta. El WAF también puede realizar otras funciones, como almacenar en caché contenido estático, comprimir datos o equilibrar el tráfico.

Un WAF puede filtrar y monitorear el tráfico HTTP/HTTPS de diferentes formas, según el tipo de WAF:

• WAF basado en lista negra: Este es un tipo de WAF que opera en función de una lista de bloqueo (modelo de seguridad negativo) que protege contra ataques conocidos. Rechaza cualquier solicitud o respuesta que coincida con los criterios de la lista de bloqueo.
• WAF basado en lista blanca: Este es un tipo de WAF que opera en función de una lista de permitidos (modelo de seguridad positivo) que solo admite tráfico previamente aprobado. Rechaza cualquier solicitud o respuesta que no coincida con los criterios de la lista de permitidos.
• WAF basado en firmas: Este es un tipo de WAF que opera en función de una firma (patrón) que coincide con ataques conocidos. Bloquea cualquier solicitud o respuesta que coincida con los criterios de la firma.
• WAF basado en comportamiento: Este es un tipo de WAF que opera en función del comportamiento (anomalía) que se desvía del tráfico normal o esperado. Bloquea cualquier solicitud o respuesta que exceda un umbral o puntaje determinado.
• WAF híbrido: Este es un tipo de WAF que combina métodos de filtrado basados en firmas y comportamiento. Bloquea cualquier solicitud o respuesta que coincida con los criterios de la firma o exceda el umbral o puntaje de comportamiento.

¿Cómo puede un WAF protegerse contra los ataques de denegación de servicio (DoS)?

Un WAF puede protegerse contra los ataques de DoS limitando la tasa de solicitudes, almacenando en caché contenido estático, equilibrando el tráfico o bloqueando cualquier solicitud anormal o maliciosa.

Un WAF puede limitar la tasa de solicitudes estableciendo un umbral para el número de solicitudes que pueden ser aceptadas desde una única fuente o destino dentro de un período de tiempo determinado. Si se excede el umbral, el WAF puede bloquear o retrasar las solicitudes excedentes y evitar que lleguen a la aplicación web.

Un WAF puede almacenar en caché contenido estático almacenando copias de páginas web o archivos frecuentemente solicitados o que no cambian en el servidor del WAF. Esto puede reducir la carga en el servidor de la aplicación web y mejorar el tiempo de respuesta para los usuarios.

Un WAF también puede comprimir datos reduciendo el tamaño de las páginas web o archivos antes de enviarlos a los usuarios. Esto puede ahorrar ancho de banda y mejorar el rendimiento de la aplicación web.

Un WAF puede equilibrar el tráfico distribuyendo las solicitudes entrantes entre múltiples servidores o instancias de la aplicación web. Esto puede aumentar la disponibilidad y escalabilidad de la aplicación web y evitar que un solo servidor se sobrecargue. Un WAF también puede monitorear la salud y el estado de cada servidor y redirigir el tráfico al mejor servidor disponible.

Un WAF puede bloquear cualquier solicitud anormal o maliciosa aplicando un conjunto de reglas o políticas al tráfico web, diseñadas para identificar y bloquear cualquier actividad maliciosa o sospechosa. Las reglas o políticas pueden basarse en diversos criterios. Las reglas o políticas también pueden estar alineadas con estándares y regulaciones de la industria, como la lista OWASP Top 10 de vulnerabilidades comunes en aplicaciones web. Un WAF también puede utilizar aprendizaje automático o inteligencia artificial para detectar y bloquear cualquier ataque anómalo o desconocido.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada tipo de WAF?

Cada tipo de WAF tiene sus propias ventajas y desventajas:

¿Por qué elegir PowerWAF & CDN?

PowerWAF & CDN es una solución basada en la nube que brinda protección y rendimiento avanzados para aplicaciones web y APIs. PowerWAF & CDN combina las características y beneficios de PowerWAF, un servicio de firewall de aplicaciones web que utiliza aprendizaje automático e inteligencia artificial para detectar y bloquear ataques desconocidos en tiempo real, y CDN, una red de entrega de contenido que utiliza servidores DNS anycast para acelerar la entrega de contenido web y mejorar el rendimiento.

Al elegir PowerWAF & CDN, puedes disfrutar de las siguientes ventajas:

• Seguridad: Puedes proteger tus aplicaciones web y APIs contra una amplia gama de ataques, como inyección SQL, scripting entre sitios, DDoS, botnets y más. También puedes personalizar las reglas y políticas de tu WAF según tus necesidades y preferencias específicas. Además, puedes aprovechar la red global de inteligencia de amenazas de PowerWAF que comparte conocimientos y actualizaciones de otros usuarios.
• Rendimiento: Puedes reducir la latencia, el ancho de banda y el tiempo de carga de tus aplicaciones web y APIs utilizando la CDN y los servidores DNS anycast de PowerWAF. Una CDN o red de entrega de contenido es una red de servidores que almacenan y entregan tu contenido web a los usuarios según su ubicación geográfica. Un servidor DNS anycast es un servidor que enruta las consultas DNS al servidor más cercano o mejor disponible.
• Escalabilidad: Puedes ajustar la configuración y las reglas de tu WAF según las necesidades y preferencias de tu aplicación web. También puedes elegir entre diferentes planes de precios que se adapten a tu presupuesto y volumen de tráfico. Además, puedes confiar en la alta disponibilidad y rendimiento de PowerWAF.
• Fácil de usar: Puedes implementar PowerWAF & CDN en minutos sin necesidad de instalar hardware o software. También puedes gestionar y monitorear la seguridad y el rendimiento de tu aplicación web desde una interfaz web fácil de usar.
• Balanceo de carga: Puedes distribuir el tráfico de tu aplicación web entre varios servidores o regiones utilizando la función de balanceo de carga de PowerWAF. Esto puede ayudarte a equilibrar la carga de trabajo, mejorar la capacidad de respuesta y evitar la sobrecarga o el bloqueo de un solo servidor.
• Alta concurrencia: Puedes manejar muchas solicitudes simultáneamente en paralelo utilizando la CDN global de PowerWAF. Esto puede ayudarte a lidiar con picos de tráfico, mejorar el rendimiento y reducir el tiempo de espera para tus usuarios.